아이들의 두통: 부모가 알아야 할 주요 원인

1. 아이들도 두통을 겪을 수 있을까?

두통은 성인에게만 발생하는 증상이 아니라, 아이들도 경험할 수 있는 흔한 건강 문제다.
미국 소아 신경학 학회(Child Neurology Society)에 따르면, 5세 이하의 어린이 중 약 20%, 청소년기의 약 75%가 두통을 경험한다고 보고되었다.

부모들은 아이가 두통을 호소하면 단순한 피로나 일시적인 불편함으로 생각할 수 있지만,
지속적인 두통은 신체적 또는 정신적 건강 문제의 신호일 수 있으므로 주의 깊게 살펴봐야 한다.

이 글에서는 아이들의 두통이 발생하는 주요 원인, 두통의 종류, 부모가 확인해야 할 경고 신호, 그리고 효과적인 관리법에 대해 알아본다.

2. 아이들의 두통 원인

1) 긴장성 두통 (Tension Headache) – 가장 흔한 유형

긴장성 두통은 어린이와 청소년에게 가장 많이 나타나는 두통으로, 스트레스, 근육 긴장, 불안감 등으로 인해 발생한다.

✔ 주요 원인

• 과도한 학업 스트레스 (시험, 숙제 등)
• 스마트폰, 태블릿, 컴퓨터 사용 증가로 인한 눈 피로와 자세 불균형
• 불규칙한 식사 및 수분 부족
• 잠 부족 (수면 시간이 부족하거나 수면 패턴이 불규칙할 경우)

✔ 증상

• 머리 전체가 조이는 듯한 둔한 통증
• 뒷목과 어깨 근육이 뻣뻣해지는 느낌
• 조용한 환경에서 쉬면 호전됨

✔ 부모가 해야 할 일

• 아이가 충분한 수면을 취하도록 생활 패턴을 조정해준다.
• 전자 기기 사용 시간을 줄이고, 올바른 자세를 유지하도록 지도한다.
• 스트레스를 줄일 수 있도록 휴식 시간과 가벼운 운동을 권장한다.

2) 편두통 (Migraine) – 심한 두통과 함께 동반 증상이 나타남

편두통은 성인뿐만 아니라 어린이에게도 발생할 수 있는 신경학적 두통이다.
어린이의 약 10%가 편두통을 경험하며, 특히 가족력이 있는 경우 발병 가능성이 높다.

✔ 주요 원인

• 유전적 요인 (부모 중 한 명 이상이 편두통을 앓고 있다면 아이도 경험할 확률이 높음)
• 특정 음식 (초콜릿, 카페인 음료, 치즈, 인스턴트 음식 등)
• 날씨 변화 (기압 변화, 강한 햇빛 등)
• 심한 피로나 수면 부족

✔ 증상

• 한쪽 머리 또는 양쪽 머리에 심한 박동성 통증
• 메스꺼움, 구토, 어지러움 동반 가능
• 밝은 빛이나 소리에 예민해짐
• 두통이 발생하기 전에 눈이 침침해지거나 번쩍이는 빛이 보이는 경우도 있음 (전조 증상)

✔ 부모가 해야 할 일

• 아이가 편두통을 호소하면 조용하고 어두운 곳에서 충분한 휴식을 취하도록 돕는다.
• 편두통을 유발하는 음식(초콜릿, 치즈, 카페인 포함 음료 등)을 피하도록 한다.
• 규칙적인 생활 습관(식사 시간, 수면 시간 유지)을 통해 두통 빈도를 줄인다.

3) 부비동염(축농증)과 감기 – 코막힘과 함께 두통 발생

부비동염(축농증)이 있는 아이들은 두통을 자주 경험할 수 있다.
이는 코막힘으로 인해 두개골 내부의 압력이 증가하면서 발생하는 두통이다.

✔ 주요 원인

• 감기나 알레르기성 비염으로 인해 부비동(코 주위의 공기 통로)에 염증이 생길 경우
• 코막힘이 심해져 산소 공급이 원활하지 않을 경우

✔ 증상

• 이마, 눈 주변, 코 주위에 둔한 통증이 나타남
• 아침에 증상이 심하고, 오후에는 나아지는 경향이 있음
• 콧물, 코막힘, 얼굴 부위 압박감 동반
• 감기와 함께 나타나는 경우가 많음

✔ 부모가 해야 할 일

• 아이가 감기에 걸렸다면 충분한 수분을 섭취하도록 유도하고, 습도를 유지해 준다.
• 콧물이 심할 경우 따뜻한 물을 마시게 하거나 생리식염수를 이용해 코를 세척하면 도움이 된다.
• 증상이 지속되거나 심해질 경우 병원에서 치료를 받는다.

4) 두부 외상 – 머리를 부딪힌 후 발생하는 두통

아이들은 뛰어놀다가 머리를 부딪히는 경우가 많다.
경미한 충격으로 인한 두통은 시간이 지나면서 자연스럽게 호전되지만, 심한 외상 후 지속되는 두통은 뇌진탕일 가능성이 있으므로 주의가 필요하다.

✔ 경미한 외상

• 부딪힌 후 약간의 두통이 있지만, 구토나 어지러움이 동반되지 않는 경우
• 충분한 휴식을 취하면 증상이 사라짐

✔ 위험한 신호 (즉시 병원 방문 필요)

• 머리를 부딪힌 후 지속적인 구토, 어지러움, 시야 이상이 나타나는 경우
• 평소와 다르게 무기력하거나 졸음을 자주 보이는 경우
• 머리를 다친 후 24시간 이상 심한 두통이 지속되는 경우

✔ 부모가 해야 할 일

• 아이가 머리를 부딪힌 후에는 최소 24시간 동안 상태를 관찰한다.
• 아이가 졸린 듯 보이면 수시로 깨워 반응을 확인한다.
• 구토, 의식 혼란 등의 증상이 나타나면 즉시 병원에 방문해야 한다.

3. 부모가 주의해야 할 위험 신호

아이들의 두통이 아래와 같은 증상을 동반할 경우, 단순한 두통이 아닐 가능성이 있으므로 즉시 병원에서 진료를 받아야 한다.

✔ 즉시 병원에 가야 하는 경우

• 갑자기 심한 두통이 발생하거나, 이전과 다른 양상의 두통이 나타날 때
• 두통과 함께 구토, 발열, 시야 이상(눈이 흐려짐) 등의 증상이 동반될 때
• 밤이나 새벽에 심한 두통으로 잠에서 깰 때
• 두통이 하루 이상 지속되고, 점점 더 심해질 때

4. 아이들의 두통 예방을 위한 생활 습관

부모는 아이들의 두통을 예방하기 위해 일상 속에서 건강한 습관을 형성하도록 도와야 한다.

1. 충분한 수면을 취하도록 돕는다. (하루 9~11시간 권장)
2. 전자 기기 사용 시간을 조절하여 눈과 목의 피로를 줄인다.
3. 물을 충분히 마시고, 균형 잡힌 식사를 하도록 한다.
4. 스트레스를 해소할 수 있도록 야외 활동이나 놀이 시간을 늘린다.
5. 두통 유발 요인을 기록하고, 반복되는 패턴이 있는지 관찰한다.

5. 결론: 부모의 관심이 아이들의 두통 예방에 중요하다

아이들의 두통은 흔한 증상이지만, 지속적이거나 심한 경우 원인을 정확히 파악하고 적절한 대처가 필요하다.
부모가 아이의 생활 습관을 개선하고, 경고 신호를 놓치지 않는다면 두통으로 인한 불편함을 최소화할 수 있다.
아이들이 건강하게 성장할 수 있도록 적절한 예방과 관리가 중요하다.